光化学治疗是通过使用外源性光敏剂，结合紫外线照射，引起被照射组织内光化学反应，从而达到治疗目的的一种疗法。目前，应用最广的是光敏剂补骨脂素加长波紫外线照射(psoralen，ultraviolet-a，puva)的方法，即口服或外用补骨脂素，然后进行长波紫外线(uva)照射。
1.puva作用机制
与普通紫外线照射相比，puva具有更强的抑制细胞增殖，以及促使皮肤色素沉着的作用。补骨脂素在长波紫外线的作用下被激活，与表皮细胞dna双螺旋链上的胸腺嘧啶发生共价结合，形成光加合物，致使dna的复制延缓或完全抑制，核分裂活动减少，表皮增生减慢。puva治疗的皮肤色素沉着作用比单纯使用uva更明显，持续时间更长，其机制尚不明确。
2.治疗方法
目前用于光化学治疗的光敏剂补骨脂素主要有：8-甲氧补骨脂素(8-mop)，5-甲氧补骨脂素(5-mop)，3-甲氧补骨脂素(tmp)。
3.口服疗法
8-mop液(0.5～0.8 mg/kg，常用0.6mg/kg)或5-mop液(1.2mg/kg)分别于uva治疗前1小时或2小时服用，如口服前述药物的片剂，则分别在uva治疗前的2小时和2.5小时给药。
与普通紫外线治疗相似，puva治疗前，应首先进行最小光毒量(mpd)的测定，首次照射一般用1mpd或稍小剂量，然后根据反应情况增减剂量。每周治疗2～3次，在达到治疗效果后，可以使用维持治疗，通常为每周2次持续治疗4周，后每周1次持续治疗4周，总的治疗时间可根据个体的反应性来确定。
也可采用外用疗法或药浴法。对于较小的皮肤损害，可外涂0.1～0.2%的8-mop乙醇溶液，约1小时后接受uva照射。对于需全身治疗的患者，可采用8-mop(0.5～5mg/l)或tmp(浓度为0.125～0.5mg/l)溶液洗浴，37～38℃洗浴15～20分钟后，进行uva治疗。已有资料显示，与口服给药相比，外用疗法具有相同的效果，并可以避免口服给药引起的胃肠刺激，同时也无眼部副作用发生。
温馨贴士：在光化学治疗方面，人们正在不断进行着新的尝试，其中之一是用uvb代替uva进行光化学治疗，已有研究显示uvb代替uva进行光化学治疗，疗效无明显差异，但具有更高的安全性。